Поки війна руйнує історичні міста й пам’ятки, українці шукають нові способи збереження культурної пам’яті. Один із найсміливіших експериментів — створення першої в Україні мережі музеїв у віртуальній реальності VR Kolo. Цей проєкт об’єднав п’ять музеїв із різних регіонів — Чернігова, Хортиці, Прилук, Охтирки та Дубна — у єдиний цифровий простір, який тепер доступний усім, хто має VR-шолом. Мета ініціативи — не лише зберегти пам’ятки, що перебувають під загрозою знищення, а й зробити культурну спадщину доступною для будь-кого, незалежно від місця перебування.
У VR Kolo користувач може «переміщатися» між музеями, ніби подорожуючи Україною за лічені секунди. Тут уже зібрано понад 120 експонатів — від стародавніх артефактів до речей, пошкоджених під час бойових дій. Кожен предмет відцифровано з високою точністю, тож у віртуальній реальності можна роздивитися навіть подряпини на кераміці чи текстуру металу на старовинній зброї. Таке поєднання технології й історії створює ефект присутності, якого неможливо досягти на звичайних фото чи відео.
Кожен музей має власну VR-зону, що працює на постійній основі. Відвідувачі можуть брати участь у тематичних квестах, слухати аудіогіди, взаємодіяти з експонатами та навіть відчути атмосферу часу завдяки звуковим ефектам і реконструкціям подій. Особлива увага приділена доступності: розробники додали субтитри, аудіоописи, адаптовані контролери для людей із порушеннями слуху чи зору. Музейники пройшли навчання, щоб самостійно створювати нові експозиції й оновлювати існуючі, тому VR Kolo живе й розвивається, а не є застиглою копією.
Проєкт реалізували компанія Forward Inc. і благодійна організація «Фонд розвитку музеїв» за підтримки Українського культурного фонду. Ініціатори бачать у VR не просто інструмент розваги, а нову форму збереження культурного коду. Вони пропонують громадам долучатися до мережі: для цього можна отримати технічний аудит, навчання персоналу й допомогу у створенні VR-зон. Таким чином формується всеукраїнська платформа, де історія не просто зберігається — вона стає інтерактивною, сучасною і доступною кожному.
Віртуальні музеї мають і міжнародний контекст. Світові інституції дедалі частіше переходять у цифровий формат. Один із найпоказовіших прикладів — віртуальний музей викрадених культурних об’єктів, який спільно відкрили ЮНЕСКО та Інтерпол. У базі Інтерполу є понад 52 тисячі втрачених культурних цінностей, і близько 600 із них представлено у віртуальних галереях за регіонами та епохами. Цей проект демонструє, як технології допомагають не лише популяризувати мистецтво, а й боротися з незаконним обігом культурних об’єктів, зберігаючи інформацію про них навіть після втрати.
Ініціатива VR Kolo є кроком у тому ж напрямку, але з українським акцентом — на відродження після руйнування. Під час війни багато музеїв втратили експонати, будівлі або можливість приймати відвідувачів. Віртуальний простір став для них рятівним колом, де спадщина зберігається, навіть коли фізичний світ під загрозою. Це новий формат пам’яті — не музей під склом, а динамічне середовище, у якому можна доторкнутися до минулого через цифрову реальність.
Для Києва така ініціатива має особливе значення. Столиця може стати центром VR-мережі, об’єднавши в одному просторі десятки музеїв, галерей і архівів. Це дозволить створити не лише туристичний продукт, а й інструмент для освіти, досліджень і міжнародних виставок. Майбутнє музейної справи полягає не у заміні реальності, а у її розширенні — коли технології стають мостом між минулим і сьогоденням.