Колесо огляду – популярний атракціон, традиція яких сягає XIX століття. У 1893 році американський інженер Джордж Вашингтон Ферріс-молодший представив перше у світі «чортове колесо» на Всесвітній виставці в Чикаґо. З тих пір великі обертові платформи для прогулянок по колу швидко поширилися світом: вони стали символом свят і ярмарків у великих містах, від Нью-Йорка до Парижа та Лондона. Люди охоче катаються на колесі огляду, адже з його кабінок відкриваються широкі панорами, яких не побачиш із землі. Такі атракціони стали невід’ємною частиною міських розваг та святкових заходів.
Історія коліс огляду в Києві теж налічує десятки років. Ще в 1950–60-х роках у столиці діяли оглядові майданчики з колесами: одне з найвідоміших стояло на Подолі поруч із будівлею Філармонії, звідки відкривався панорамний вид на Старе місто і лівий берег Дніпра. У 1970-х це колесо зняли через будівництво монументу (Арки Дружби народів, нині — Арки Свободи). У 1972 році в Парку «Нивки» (тоді — Комсомольському) встановили нове колесо, а незабаром – ще одне біля входу до виставкового центру ВДНГ. Усі ці перші атракціони згодом демонтували: нині на їх місці уже немає ні конструкцій, ні решток. Натомість серед діючих оглядових коліс Києва – атракціон у Парку «Перемога» (1978 року, висотою 26 м), колесо у парку «Партизанської слави» (1984 року, 26 м), колесо в Голосіївському парку (1986 року) та сучасне колесо у Київському зоопарку (31 метр). Кожне з них має свою історію і конфігурацію: наприклад, у парку «Перемога» 20 кабінок з парасольками і кермами, якими пасажири можуть повертати кабіну, зате без дверцят, тільки з металевим ланцюжком безпеки, а у зоопарку – сучасні закриті вагони з надійними дверцятами, де комфортно навіть батькам з дітьми.
Найновіше й найвідоміше колесо огляду столиці розташоване на Контрактовій площі в історичному Подолі. Його привезли з Франції та встановили перед новорічними святами 2017 року як головну родзинку зимового ярмарку. Спочатку колесо планували демонтувати після свят, але киянам і гостям міста воно так сподобалося, що вирішили залишити його на постійній основі. Атракціон висотою 43 метри обладнано 30 заскленими кабінками, в яких одночасно може перебувати до 180 осіб. З висоти цього колеса відкривається широкий краєвид: видно старі будинки Подолу, православні храми, набережну Дніпра, пішохідний міст та острів Труханів, а при гарній видимості – навіть правий берег Києва. Саме завдяки цим панорамам та оксамитовій ілюмінації колесо на Подолі стало однією з найулюбленіших розваг міста. Його добре видно здалеку – підсвітка в ночі робить атракціон яскравим акцентом Подолу, і фотографи часто знімають колесо на фоні освітлених фасадів старовинних будівель.
Власне колесо на Контрактовій площі швидко перетворилося на візитівку сучасного Києва. Незважаючи на вражаючі габарити, рух воно здійснює дуже плавно і спокійно: один повний оберт триває приблизно сім хвилин, тож у кабінках не відчуваєш різких ривків. Кабінки – герметичні, із суцільним склінням – що відрізняє його від старих розважальних «паркових» коліс з відкритими яскравими кріслом та парасольками. Завдяки цьому колесо на Подолі працює незалежно від сезону і погоди: коли інші атракціони зупиняються на зиму, тут охочі катаються й взимку, й у дощові дні. Усі ці особливості зробили його популярним і серед туристів, і серед місцевих мешканців: багато хто додає до пам’ятних світлин краєвид з новорічною ялинкою або Різдвяним ярмарком у центрі міста.
Однак наприкінці 2025 року навколо подільського атракціону розгорівся скандал. Під час чергових перевірок інспектори виявили, що опорна металева конструкція колеса стоїть на старих дерев’яних балках, які почали гнити від вологи – це становило реальну загрозу обвалу. Одночасно з’ясувалося, що у міських архівах ніколи не збереглися документи про постійний дозвіл на встановлення колеса: офіційно його досі вважали тимчасовою частиною ярмарку. У зв’язку з цим Подільська окружна прокуратура порушила питання про порушення правил благоустрою й оформила клопотання до суду. Суд призупинив роботу колеса огляду та заборонив його експлуатацію. Колесо закрили, а власнику рекомендовано розпочати демонтаж. Міська влада заявила, що розглядає всі варіанти: у майбутньому можуть організувати перевезення атракціону на нове місце, але лише після узгодження всіх необхідних документів та виконання норм безпеки.