У самому серці Києва, на вулиці архітектора Городецького, майже чверть століття стояв мовчазний свідок змін міста — двоповерховий червоний автобус Routemaster, привезений із самого Лондона. Його поява у 1999 році стала несподіваною для киян: серед величної архітектури кінця ХІХ — початку ХХ століття виринув шматочок Британії, який згодом обросте міськими легендами, фотоспогадами, історіями про любов і прощання, а також натяками на містичну силу трансформації простору.
Автобус був куплений архітектором Леонідом Жариковим, який мріяв перетворити його на дитяче кафе. Але мрія змінилася — в ньому відкрили паб, а згодом — театральну касу. Після смерті Жарикова автобусом опікувалась його дружина, поки у 2017 році з’явилася нова героїня цієї історії — Валерія Лішневська, яка перетворила червоного велета на культову кавʼярню LennyBus. І з цього моменту автобус став чимось більшим, ніж просто металевим об’єктом — він ожив у міській свідомості.
LennyBus, як називали його відвідувачі, став місцем паломництва. У ньому бували президенти, прем’єри та зірки шоу-бізнесу, його фотографували туристи, він збирав черги охочих випити кави з британським духом. Та ще важливішим стало інше: автобус наче вбирав у себе історії людей, які поруч закохувалися, прощалися, чекали на зміни чи просто споглядали на місто з другого поверху, яке тут завжди виглядало особливо.
Попри те, що автобус офіційно був лише кав’ярнею, містяни почали приписувати йому дивовижні якості. Хтось стверджував, що якщо загадати бажання на верхньому ярусі з чашкою еспресо в руках — воно здійсниться, якщо твої наміри щирі. Інші — що автобус, наче «вікно в іншу реальність», переносить тебе у Лондон без квитків, віз і черг в аеропорту. А ще ширилися чутки, ніби саме цей автобус у 60-х роках перевозив членів британської королівської родини, а потім загадково зник з баз даних…
У січні 2024 року LennyBus востаннє приймав гостей на Городецького — оренду землі не продовжили. Але він не зник. Після короткої «сплячки» автобус переїхав на Поділ, до Житнього ринку, щоб не тільки привабити поціновувачів кави, а й врятувати один із найстаріших ринків Києва від занепаду. Власники кав’ярні наголошують: як LennyBus, так і Житній — це більше, ніж просто транспорт чи місце торгівлі. Це частини душі Києва.
Сьогодні червоний двоповерховий автобус не просто змінює адресу — він продовжує свою таємничу подорож у серці міста. Можливо, наступна зупинка — вже легенда.
