У самому центрі Києва, на перетині часу й простору, розташувалася крихітна, але емоційно потужна бронзова міні-скульптура — «Київський слоник». Вона є частиною мистецького проєкту «Шукай!», який з ініціативи гіда Юлії Бевзенко наповнює столицю України символічними арт-об’єктами, що повертають мешканців та гостей міста до його прихованої історії. Скульптура «слоника», встановлена 20 вересня 2018 року в Хрещатому парку, є дев’ятим елементом цього міського маршруту, що розповідає про Київ мовою бронзи та ностальгії.
Проєкт «Шукай!» виник як спроба відтворити образи Києва, які втратили фізичну форму, але живуть у пам’яті киян. Кожна мініатюра — це вікно в історію, доступне будь-кому через QR-код, вмонтований у підставку. У випадку «Київського слоника», мова йде про фонтан, який колись стояв саме на цьому місці. Фонтан у формі слона був встановлений у 1930-х роках і став одним із улюблених символів довоєнного Києва. Його могутній хобот вивергав шестиметровий струмінь води, а додаткові фонтани по краях створювали музичну гармонію води, що запам’яталася киянам на все життя.
Цей водограй вистояв навіть під час бомбардувань Другої світової війни. Він не лише вижив, а й продовжив дарувати радість людям у повоєнні роки, поки в 1979-му його остаточно не демонтували. З того моменту лишився лише спогад — та емоційна лакуна, яку вирішили заповнити ініціатори сучасної скульптури. Скульптор Марко Галенко втілив цей символ у бронзі — компактно, ніжно і з великою повагою до минулого.
Розташування мініатюри теж не випадкове: майданчик на Володимирському узвозі відкриває краєвид на Дніпро та сусідить з іншими значущими пам’ятками. Арка Свободи українського народу, Пам’ятник Магдебурзькому праву, парк «Володимирська гірка» — усе це утворює міське середовище, де старе й нове взаємодіють. Так «Київський слоник» не просто нагадує про втрачений об’єкт, а буквально вписується в канву київської ідентичності.
Проте історія міні-слоника несподівано отримала драматичне продовження: вже 2 жовтня 2018 року стало відомо, що скульптуру викрали. Як повідомила Юлія Бевзенко, бронзову фігурку грубо спиляли. На заклик громадськості миттєво відреагували партнери проєкту — онлайн-аукціон «Violity», які вирішили виготовити копію. Кияни емоційно відгукнулися на цю втрату, адже для багатьох «Київський слоник» став не просто арт-об’єктом, а частиною міського серця.
Після реставрації скульптуру вирішили не повертати на старе місце, а встановити у безпечнішому середовищі. Новою домівкою для «слоника» став простір під скляним куполом ТЦ «Глобус» на Майдані Незалежності — поруч з іншим знаковим місцем, рестораном «Остання Барикада». Тепер бронзовий малюк щодня бачить потік людей, які спускаються до серця столиці, і нагадує їм про дитинство Києва, про його втрачену красу й силу пам’яті.
Міні-скульптура слугує не лише декоративним об’єктом, а й елементом колективної пам’яті. Вона виконує важливу функцію: вшановує ті фрагменти історії, які не збереглися в камені чи цеглі, але залишилися в серцях. У цьому контексті «Київський слоник» — це не лише про дитячу радість і міську романтику, а й про повагу до спадщини, що формує наше сьогодення.
